IBM 7090, Teleprinter & Diaprojektor: The Sumerian Game
Das Sumerian Game ist ein frühes textbasiertes Strategiespiel, das sich auf Ressourcenmanagement konzentriert. Es wurde im Rahmen eines gemeinsamen Forschungsprojekts zwischen dem Board of Cooperative Educational Services des Westchester County, New York, und IBM entwickelt. Ziel war die Untersuchung der Verwendung von computerbasierten Simulationen in Schulen. Das Spiel wurde 1964–1966 von Mabel Addis, einer vierten Grundschullehrerin, entworfen und von William McKay für den IBM 7090-Zeit-Sharing-Großrechner programmiert. Die erste Version des Spiels wurde 1964 von einer Gruppe von 30 Schülern der sechsten Klasse gespielt. Eine überarbeitete Version mit fokussierterem Gameplay und zusätzlichen narrativen und audiovisuellen Elementen wurde 1966 von einer zweiten Schülergruppe gespielt.
Das Spiel besteht aus drei Abschnitten, die die Herrschaft von drei aufeinanderfolgenden Herrschern der Stadt Lagash im sumerischen Mesopotamien um 3500 v. Chr. repräsentieren. In jedem Abschnitt müssen die Spieler über mehrere Runden hinweg entscheiden, wie sie Arbeiter und Getreide zuweisen, während sie die Auswirkungen ihrer vorherigen Entscheidungen, zufällige Katastrophen und technologische Innovationen berücksichtigen. Jeder Abschnitt wird komplexer.
Obwohl das Spiel nach Abschluss des Projekts nicht weit verbreitet eingesetzt wurde, diente es als Demonstration im BOCES Research Center in Yorktown Heights, New York und war bis mindestens in die frühen 1970er Jahre aufgrund einer „speziellen Vereinbarung“ mit BOCES verfügbar. Eine Beschreibung des Spiels wurde jedoch Doug Dyment im Jahr 1968 gegeben, und er erstellte eine Version des ersten Abschnitts des Spiels namens “King of Sumeria”. Dieses Spiel wurde 1971 von David H. Ahl als “Hamurabi” erweitert, was wiederum zu vielen frühen Strategie- und Städtebauspielen führte. Das Sumerian Game wird als das erste Videospiel mit einer Erzählung sowie als das erste Edutainment-Spiel beschrieben. Mabel Addis wird daher als die erste weibliche Videospiel-Designerin und die erste Autorin für ein Videospiel bezeichnet.
Das Gameplay des Sumerian Game ist auf Ressourcenmanagement ausgerichtet. Die Spieler agieren als drei aufeinanderfolgende Herrscher der Stadt Lagash und steuern die wirtschaftliche Entwicklung über drei Abschnitte hinweg. Die erste Version des Spiels wurde über einen Teleprinter gespielt, während die zweite Version stärkere narrative Elemente und Tonaufnahmen in Form von Diskussionen des königlichen Beraterhofs enthielt. Diese wurden mit Bildern auf einem Dia-Projektor präsentiert.